贫苦女孩姜暖与生母沈红英相认后，发现母亲竟是南省首富，却装穷装病试探自己。沈红英偏爱养女姜悦，对其百依百顺，却对姜暖抱有种种成见，得不到关爱。姜暖忍辱负重，直到在姜悦的生日宴上目睹母亲对养女的宠爱，彻底心碎，愤然断绝母女关系。随后，姜暖确诊胃癌。而姜悦为独占母爱，指使亲生父母周春华、何霞绑架姜暖，并最终开车将其撞死。沈红英在女儿去世后才幡然悔悟，但迟到的爱却比纸还要薄。
