秀梅年迈体弱，儿子铁牛外出打工时将母亲托付给儿媳春霞。春霞不仅虐待婆婆，还与宋老臭私通。秀梅发现奸情后，春霞将她锁在小屋中企图饿死。幸得邻居马大婶察觉异常，及时通知铁牛回家救出母亲。铁牛决意离婚，春霞带娘家兄弟上门殴打铁牛，混乱中铁牛失手打死春霞大哥，被控过失致人死亡。支教老师林瑜仗义相助，为铁牛辩护，最终铁牛获刑七年，因表现良好三年半后提前出狱与母亲团聚。
