乡村里,王桂兰为残疾儿子春生求亲,媒人提议换亲:春生娶梅英之女石榴,春生妹妹春桃嫁梅英憨傻儿子大柱。本与志刚相恋的春桃被拒见、关柴房,被迫成婚。婚后她屡逃被抓、遭虐待,怀孕后临产大出血身亡,孩子夭折。大柱自杀,梅英疯癫,一场换亲酿成封建礼教下的家庭悲剧。